Essaimage : créer sa boîte avec l'aide de son employeur

1/ L’essaimage, c’est quoi ?

L’essaimage permet à un salarié de créer son entreprise avec l’aide de son employeur. Il peut ainsi commencer à lancer son projet tout en restant salarié et bénéficier du soutien de l’entreprise qui l’emploie pendant toute la durée du dispositif. Quand il estime que son projet est viable, le salarié peut quitter son employeur et vivre de sa propre affaire.

Le soutien de l’employeur peut prendre différentes formes : aides financières, appuis techniques et/ou logistiques, apport d’expertise, parrainage... D’après l’association Diese qui regroupe plusieurs entreprises pratiquant l’essaimage, 800 entreprises ont ainsi été créées via ce dispositif en 2006.

On distingue l’essaimage à chaud (ou stratégique) de l’essaimage à froid. Dans le premier cas, l’entreprise pratique l’essaimage pour inciter des salariés dont l’emploi à été supprimé ou doit être supprimé à créer leur entreprise. Dans le second cas, c’est une pratique volontariste de l’employeur, désireux d’aider ses salariés à se mettre à leur compte. Elle intervient en dehors de toute situation de gestion de sureffectifs.

2/ Quelles sont les entreprises qui le pratiquent ?

L’essaimage peut être pratiqué par n’importe quelle entreprise, sous réserve qu’elle en ait les besoins et la volonté. Le mieux est de se renseigner auprès de son employeur pour savoir s’il a mis en place un dispositif de ce type. Plusieurs grandes entreprises se sont lancées dans de telles politiques et accompagnent de manière active leurs salariés-créateurs. Parmi elles : Air France, CEA (Commissariat à l’énergie atomique), EADS, EDF, France Télécom, La Poste, Renault, Groupe Saint Gobain, Sanofi-Aventis, Schneider Electric et Total.

Chez Sanofi-Aventis par exemple, depuis 1987, l’essaimage a donné lieu à plus de 1 000 créations-reprises d’entreprises. Même situation chez France Télécom qui a permis la création de 1 300 entreprises en un peu moins de dix ans.

3/ Comment ça marche

La plupart du temps, les salariés bénéficient d’un congé pour création d’entreprise d’un an, renouvelable de une à cinq fois selon les entreprises. Ils ne sont pas rémunérés pendant ce congé mais font encore partie de la société. Au bout de chaque période d’un an, ils ont la possibilité de réintégrer l’entreprise ou de poursuivre leur projet. Trois mois avant la « date butoir », ils doivent envoyer un courrier précisant leur choix.

S’ils décident de vivre de leur propre entreprise, ils doivent dans ce cas donner leur démission et quitter définitivement leur employeur.

4/ Comment obtenir un congé essaimage ?

Les salariés qui ont une idée de création doivent s’adresser à la cellule essaimage de leur entreprise, la plupart du temps rattachée à la direction des ressources humaines. Il en existe dans la plupart des grandes entreprises, avec souvent des représentants locaux en cas d’implantations régionales. Le responsable essaimage va analyser le profil du créateur, son projet, ses motivations... Si le projet est jugé crédible, il va en informer la direction et mettre en place une convention d’essaimage. « Le responsable essaimage est un personnage clé du processus. Il m’a aidée à monter mon projet, m’a conseillée au niveau juridique, m’a soutenue moralement. Nous sommes en contact permanent » explique Catherine Remond, ancienne contrôleur de gestion chez Sanofi-Aventis et aujourd’hui à la tête de Côté Rangement, une petite boutique de placards et façades coulissantes, qu’elle a créée en novembre 2005 après un congé essaimage.

Un contrat est ensuite signé entre le salarié et l’entreprise. Il formalise les engagements réciproques des deux parties : respect de confidentialité, étapes du dispositif avant, pendant et après la création de l’entreprise, soutiens apportés par l’employeur, durée de la période d’essaimage, modalités juridiques d’aménagement et/ou de rupture du contrat de travail... « La convention d’essaimage est capitale. Elle précise les conditions de départ mais aussi de retour dans l’entreprise. Il faut y prêter une attention toute particulière » déclare Philippe Mac Gaw, essaimé de France Télécom, et créateur en juin 2006 de Pronto Prod, une société de production audiovisuelle.