La chance, ça se provoque

Le parcours de Fréderic Amat, aujourd’hui créateur de Guest house / restaurant et directeur de Cambodge Soir, est plus que saisissant. Ses affaires représentent un chiffre d’affaire de 600 000 dollars et même si son business tourne bien, ce sont bien ses idées et son histoire qui nous ont passionnés…

Son parcours

Né en 1968, du côté de Narbonne, Fréderic a un rêve : continuer sur les traces de Starsky et Hutch et devenir lui aussi policier. Fred fait ses gammes en Fac de droit à Montpellier, mais son rêve prend fin suite à un tragique accident qui le marquera à vie. « Ma vision du monde et de la vie a complètement changé depuis cet accident ; la vie ne tient qu’à un fil. » Après ces études, il a l’envie de découvrir le monde, l’étranger, … Après avoir enchaîné différents petits boulots et acheté son billet d’avion, Fred part une année en Australie et à Singapour pour se transformer en grand reporter. Après son accident qui l’éloigne d’une carrière dans la police, Frédéric s’est trouvé un nouveau défi : « Avec les mots, tu peux faire autant voire plus qu’avec un flingue. » Il apprend énormément pendant son voyage journalistique. Il réalise une dizaine de reportages passionnants sur les derniers Cow-boy australiens, sur l’histoire d’un prince mystérieux, …

De retour à Paris, le virus de l’Asie en poche, il se rend compte que le journalisme, ça s’apprend. C’est ce qu’une petite agence de presse lui explique : « Tu es jeune, passionné, tu es curieux, ton voyage et tes sujets sont terribles, mais en photo tu es nul ! » De retour à Montpellier pour terminer ses études de droit, Frédéric prépare tous les concours possible de journalisme pour finalement, n’en réussir aucun. Néanmoins, après persévérance, Fred réussit à intégrer provisoirement le quotidien régional « Midi Libre » et prend quelques photos pour des matchs de rugby du dimanche. Sérieux, jeune et disponible, Frédéric devient photographe / rédacteur pour combler les trous du journal. Ses articles, dotés d’une touche d’humour, plaisent et il devient alors responsable des « pages vacances ». Même si Frédéric rappelle qu’il faisait tout ça pour apprendre, il était alors le roi du monde.

© Roulez Jeunesse, mars 2008

Petit à petit, il participe au grand festival de la photo à Perpignan : « Visa pour l’image. » C’est là qu’il a la chance de rencontrer le grand photographe Philippe Lorainson qui accepte de lui livrer ses secrets sur la photo de presse pendant les WE. En 1994, Fred démissionne pour rejoindre un ami à Hanoi (Vietnam). La vie d’expatrié n’a rien à voir avec celle en France. Son choix est fait, il vivra à l’étranger. Certes, le Vietnam était encore un pays communiste où la surveillance était souvent oppressante ; mais la qualité de vie dont profitent alors les expatriés remporte la partie. Professeur de français et embauché par l’AFP (Agence France Presse), Fred attend son heure… Et en 1995, l’heure sonne ! Les Khmers Rouges débarquent à nouveau au Cambodge. Fred est alors photographe au côté des Khmers Rouges. Correspondant pour l’AFP, VSD, Paris Match, Cambodge Soir, …

Fred est tout simplement shooté à l’adrénaline. Des images choquantes et affreuses en poche (qui deviendrons mondialement connues), Frédéric se devait de vivre uniquement le moment présent « Je me sentais complètement dans un film, c’était un peu ma guerre du Vietnam : hélico, gilet pare-balles, … » Fred a du mettre de côté sa conscience, son futur, voire même son cœur pendant deux ans pour devenir témoin de l’histoire du Cambodge. « En 1997, des gens mourraient dans mes bras, les vieux étaient en 1ère ligne pour défricher le terrain de mines, je prenais en photo des attentats à la grenade, mes collègues mourraient, … J’étais complètement shooté » nous confie Frédéric.