Philippe M. fait du portage salarial... sans le savoir. Consultant en informatique, il se fait « héberger » par une société amie qui sert d'intermédiaire en lui facturant ses clients, puis en lui versant un salaire en contrepartie des honoraires reçus. Ils sont nombreux, les anciens salariés et actuels demandeurs d'emplois à utiliser cette formule qui permet de bosser en freelance sans avoir à créer une entreprise. Car tel est l'interêt des sociétés de portage dont le métier est de transformer des factures en salaire moyennant une commission de gestion. Le rêve de la création à « risque zéro et zéro papier » est ainsi devenu réalité pour des milliers de consultants, en particulier. Bénéficiant de la couverture sociale des salariés, ils conservent leurs droits aux Assedic en cas de... « dépôt de bilan ». Et, surtout, ils ne galèrent pas avec toutes les tâches administratives liées à une création d'entreprise.

En France, la formule est restée confidentielle pendant une dizaine d'années, tandis que les umbrella companies se développaient à belle allure en Grande-Bretagne. Pourtant, le portage semble faire aujourd'hui des heureux parmi cette nouvelle race de « salariés libéraux » et les entreprises qui ont besoin de renfort sans toujours pouvoir recruter. Alors, que faut-il en penser ? Tour d'horizon en cinq points clés.